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  • 亚当·明特:中国如何从西方垃圾中获益
  •  2013-11-05 22:30:22   作者:songzx   来源:   点击:0   评论:0
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  • 美国记者、作家亚当·明特即将出版新书《垃圾场星球》,探究中国在全球规模庞大的废品回收贸易中所发挥的核心作用。以下为新书节选,原文刊载于美国《大西洋月刊》网站,展现了作者走进佛山废品回收业的见闻。

    我还记得第一次在中国佛山这座有着700万人口的城市报道的情形。

    我乘飞机到达广州机场,见到了一名废品回收商,也看到了他熠熠生辉的宝马汽车和一名刚从乡下进城的司机。那是2002年,当时的佛山不过是由一些欠发达村庄组成的一个摊子铺得很大的城市。我当时在中国只停留几周时间,在地图上甚至找不到佛山。

    二十四小时不间断

    那时南海区已经是全球最大的金属废料处理地之一,只需步入酒店大堂就可以看出这一点。无论何时,大堂里都有几个从事废品出口生意的白种人在和几个中国废品进口商喝着茶、咖啡或威士忌。如果想知道全球市场上绝缘铜线的价格,就看这里好了。从早到晚,这里都在洽谈生意。

    那时,酒店里的作息时间充分体现了时差。我记得看到废品交易商半夜在吃早饭,早上7点半吃牛排,而胡乱调制的鸡尾酒则随时供应。不过这也无妨,因为废品加工在中国南方是24小时不间断的活动。必须如此:在步入现代发展之路20年后,一切都开始加速。机场、高速路、住宅楼、汽车……不用说,所有这一切都需要金属。

    在当时,如果你在倒时差,而接待你的金属废料回收商又很好说话,那么你可以在夜深人静时去废料堆放场。你会坐着豪华汽车穿过弯弯曲曲的小巷,进入灯光昏暗的大街,然后再扎进小巷,最终停在某个铁门前。司机按响喇叭,随后会有工人将铁门拉开。之后,车子开进一大片灯火通明的空地上,一堆堆的金属废料在汽车前灯的照射下反着光,旁边的工棚里,两三个男人在用机器切割废旧电缆,旁边的一些女人则将电缆上的绝缘材料剥离,露出里面的铜线。

    与此同时,院子最远的角落里闪烁着火苗,腾起的黑烟飘向夜空。空气中充满了有毒的味道,但是最终的目标只是:利润。细得无法用剥皮机处理的电线最适合火烧,不过如果对铜的需求量非常大,那么什么型号的电线都可以用这种方式处理。第二天早上,从烧剩的灰烬中就可以找到铜了。

    不可否认,21世纪初的佛山的污染状况远比我在20世纪八九十年代成长期间看到的美国更为严重。从我的角度来讲,这种区别不过是规模、密集度和历史背景的不同。他们在2002年做的无非就是我们在1962年所做的事情。尽管这样的工作看起来非常脏,我却没有感觉到佛山人认为这些废料是“丢弃”给他们的。相反,他们主动地进口废料,或者从其他省份将其运到本地加工。

     

    回收洋垃圾依然靠中国人的手工劳动

    仍然依赖手工劳动

    20年来,美国和欧洲产生的大量废金属出口到中国,最终流向佛山。不过,如今,驾车行驶在佛山的高架公路上,已经看不到成堆的废弃金属,更不要说燃烧电线冒出的黑烟了。居住在新建的昂贵住房中的佛山人不会容忍这样的事情。现在,映入眼帘的是正在建设的楼房、遍布餐厅的大型购物中心和销售建筑材料的工厂。

    现如今,要驶离主干道,拐到狭窄的街道上,然后才能进入南海区更加狭窄的小巷。路旁是一两层高的小楼,外面都围着高高的砖墙。不过如果幸运的话,你或许可以走进某一家的大门,然后会看到成堆的棒球或高尔夫球大小的金属疙瘩和整齐捆扎的电线;机器抓取拳头大小的报废汽车碎块,然后按尺寸分类;工人们慢慢地整理这些碎块,按照金属类型分门别类。这是一个更加干净、富裕的佛山。10年来,工人的工资涨了3倍,许多最早从事这一行的废品回收商如今已经成为亿万富翁。

    尽管进行了各种各样的装点门面的改进,但在佛山,有一件事是不会很快改变的:回收美国和其他发达世界消费者丢弃的奢侈品还是得靠中国工人的手工劳动。2011年,我参观了一个垃圾场,工人们正在那里拆解从某个温暖的度假胜地进口的古老铝框架躺椅。在垃圾场的一端,堆着一大堆蓝色和白色的尼龙带,这些带子原来是绑在躺椅的金属框架之间的(然后这些带子将被卖给塑料回收企业),一名妇女整个晚上都在用刀将这些尼龙带从躺椅上割下来。在垃圾场的另一端,男人们正忙着用凿子和钳子从躺椅上将钢制的螺丝、螺帽和折叶拆下来,以免这些钢制的零件“污染了”价格更贵的铝。在不远处,工人们正在进行类似的加工程序,铝框架纱门上的钢制窗纱需要被拆除。这种工作似乎并不需要用脑,机械地反复进行,甚至有些没有人性,但从商业的角度看,这是纯粹的利润:混有钢铁的铝是没有价值的,混合的金属不能被送去重新熔化。但要是分开呢?依据市场情况的不同,铝或许可以卖到每磅两美元。

    我知道的一点是:在本世纪的头十年,中国的垃圾场从来没有出现过劳动力短缺的情况。刚刚离开农村老家的打工者在早上站好队,期盼能有工作。他们可以留在老家,他们也可以去传统的工厂工作,但他们没有,他们选择在垃圾场工作。

    为什么?为钱。为了给未来一个机会。这些打工者把赚到的绝大部分钱寄回老家,用来给留在家里的孩子交学费。

    防护措施极其缺乏

    这份工作安全吗?有时安全,有时不安全。呼吸着一堆燃烧的电线冒出的黑烟是不安全的;吸入计算机电路板燃烧时冒出的含铅烟雾也是不安全的。不过,在中国的垃圾场,绝大多数工作是拆解和分类。尽管20多年来环保人士和记者进行了大量的曝光,但焚烧在中国的垃圾处理流程中仅占非常小的一部分,而且这一比例还在不断下降(非洲和印度仍然在大量焚烧垃圾)。

    在本世纪初,我看到工人们只穿着T恤衫、棉质工装裤和凉鞋在开放的熔炉周围工作;我看到另一些工人徒手操作切割机和乙炔焊炬;即便是现在,看到垃圾场工人穿着人字拖鞋去上班我也不感到意外。在中国绝大多数垃圾场,安全帽、护目镜、呼吸器和工作手套像清真热狗一样罕见。据说,至少受伤是常见的。

    中国的垃圾工业会随着时间的推移而变得更加安全吗?可能吧。然而,即使是在工作场所安全管理规定最先进、落实也最为彻底的美国,垃圾工业仍然是一个主要的工伤事故发源地。这并不是因为没有尽力:该行业的主要同业工会在安全培训上花费了大量的时间、人力和资金。然而,这并没有改变一个简单的事实:处理别人的垃圾是一个天生危险的行业。最好的解决方法——真的,也是唯一的解决方法——就是停止丢弃垃圾。

    然而,尽管存在所有这些风险,但仍然存在机遇。我在旅行的过程中尚未见到有哪个国家或地区的垃圾回收业正在没落。随着资源变得更加稀缺,人们提炼这些资源的需求变得更大。世界上没有哪个地方像中国南方这样,能够认识到这一机遇,抓住这一机遇并且为此全力以赴。

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    原标题:中国如何从我们的垃圾中获益    本文仅代表作者个人观点。

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